Моряки брали с собой на корабль черепах, дабы использовать их в качестве "живых консервов".
источник "Brehms Tierleben"Вот что еще писал старичок Брем про "дружбу" моряков и черепах:
читать дальшеЗахваченных черепах обыкновенно переворачивают на спину. С ними не церемонятся: их просто складывают в сторонке где-нибудь на палубе, протягивают над ними парус для защиты от солнца и не заботятся более ни о чём, полагаясь на их живучесть. Ни пищи, ни питья им не дают… В таком положении черепахи могут совершать продолжительные путешествия.