Узнала, что степень жгучести перца и химикатов натурального происхождения определяется по особой шкале, изобретённой в 1912 американским химиком Уилбуром Сковиллом. Чтобы создать эту шкалу, он делал спиртовые экстракты различных сортов перца и смешивал их с подслащенной водой, а затем давал подопытным, которые говорили, сколько воды нужно, чтобы острота перестала чувствоваться. В зависимости от того, сколько воды потребовалось, перцу присваивался уровень остроты, от нейтрального (нулевой уровень) до взрывного (десятый).

статья в Википедии
статья в BBQ
Игрушка от Гугла ко дню рождения Сковилла